Derecho laboral: equilibrio y firmeza

La regla general es que las acreencias laborales prescriben en tres (3) años contados desde que la obligación se hace exigible. La reclamación escrita al empleador interrumpe ese término una sola vez por un lapso igual. Hay reglas especiales para pensiones, que son imprescriptibles en el derecho, aunque sí prescriben las mesadas atrasadas.

Además de la liquidación ordinaria —cesantías, intereses, prima, vacaciones y salarios pendientes— tienes derecho a una indemnización cuyo monto depende del tipo de contrato, del salario y del tiempo servido. Si estabas en incapacidad, en embarazo, en licencia de maternidad o eras aforado sindical, el despido puede además ser ineficaz y proceder el reintegro.

Si al terminar el contrato el empleador no paga los salarios y prestaciones debidos, puede quedar obligado a pagar un día de salario por cada día de retardo. Es una de las condenas más onerosas del derecho laboral colombiano y una razón de peso para liquidar bien y a tiempo.

Si en la realidad hay subordinación, horario, órdenes y exclusividad, opera el principio de primacía de la realidad: puede declararse la existencia de un contrato de trabajo con todas sus consecuencias —prestaciones, aportes y, eventualmente, indemnización—. Es uno de los reclamos más frecuentes y exige documentar bien la subordinación.

Con causal real, prueba suficiente, debido proceso —descargos previos cuando corresponde— y liquidación completa y oportuna. Revisamos previamente si el trabajador goza de alguna estabilidad reforzada, que es la fuente más común de reintegros ordenados por los jueces.

Sí, y es lo recomendable. El primer paso es el comité de convivencia laboral de la empresa; también proceden la queja ante el Ministerio del Trabajo y, según el caso, la acción judicial. Documentar cada hecho —fechas, testigos, mensajes— es determinante para el éxito de la reclamación.